천애고아로 자란 현주는 여고를 졸업하여 가족계획원에 근무하게 된다. 현주는 고학생 정호를 만나 사랑하게 되고 의대생인 그의 학업을 돕게 된다. 둘은 아늑한 보금자리를 꾸미며 현주의 헌신적인 희생에 정호는 의사고시에 수석합격한다. 축하파티가 벌어지던날 정호는 현재 근무하고 있는 병원 원장딸 윤정을 알게된다. 정호는 새로운 세계의 여인을 만난듯 친숙해져 윤경의 적극적인 성격에 끌려 사랑의 포로가 된다. 두여인 사이에서 정호는 현주를 학대하게 된다. 이런 사실을 알게된 현주는 정호를 진정으로 사랑하던 까닭에 어느날 그녀가 자랐던 고아원을 떠난다. 바다만 보이는 곳에서 현주는 축복해주는 이도 없이 정호의 애기를 분만하게 된다. 그러나 그녀는 악성빈혈로 생명이 위험하다. 한편 윤경과 유학을 떠나려던 정호가 병원으로 달려오나 현주는 사랑한다는 말을 마지막으로 숨을 거둔다.