국민학교에 입학하는 정재수는 반장이 되어 어머니와 아버지를 기쁘게 한다. 흑연 광산에 다니는 아버지는 어느날 낙반 사고로 동료를 구하려다 부상당하나 재수의 정성으로 회복된다. 재수는 일을 마친 소를 데려다 주기 위해 몰고가다가, 진덕이의 장난으로 소를 잃어버리지만 곧 되찾는다. 어느날 서울 삼촌과 서울로 놀러가서 구경을 만끽하다 거리를 잃고 미아가 되버린다. 파출소에 인도되어 아버지와 상봉, 새삼 부정을 느낀다. 겨울이 왔다. 입고 싶어하는 잠바를 가진 재수, 큰 집에 세배하러 아버지와 떠나게 된다. 하지만 추위와 눈보라가 가득한 폭설 속에 쓰라린 아버지를 구하려던 재수는 끝내 아버지 곁에서 함께 숨을 거둔다. 재수의 추도식장에서의 단짝 친구가 읽는 조사는 재수군의 눈물겨운 효성을 가슴깊이 되새기게 만들었다.