진호(신성일)와 미경(엄앵란)은 뜨거운 첫사랑에 빠진다. 그러나 재벌 오기룡(최남현)의 아들인 진호는 국회의원인 황 의원(김승호)의 딸 애란과 정혼한 사이다. 어머니는 진호에게 애란을 만나라고 하지만, 진호는 이에 개의하지 않고 미경을 만난다. 혼자서 딸을 키워온 미경의 어머니 안순영(황정순)은 중학교 경리로 일해 왔는데, 공금을 날치기 당해 학교를 그만두게 되고 그 충격으로 쓰러진다. 미경이 수술비가 없어 괴로워하자 진호는 집에서 돈을 훔쳐 수술비를 대준다. 진호의 엄마는 이 사실을 알고 미경과 안순영을 만나 진호를 만나지 말라며 심한 모욕을 준다. 안순영은 미경이 이미 진호의 아기를 임신했다는 사실을 알고서 딸이 자신과 같은 삶을 살게 될까봐 걱정하며 서로 부둥켜 안고 운다. 부모와 싸우고 집을 나온 진호는 돈을 벌면서 미경과 안순영을 돌본다. 안순영은 우연히 예전에 학교 수위를 했던 사람을 만나 그의 일을 돕게 되는데, 알고 보니 그는 시골에서 올라온 여자들을 사창가에 넘기는 일을 하고 있었고 이것 때문에 봉변을 당한다. 같은 날, 진호의 엄마가 보낸 사람들이 진호를 데려간다. 모녀는 모든 것을 잊기 위해 서울을 떠난다. 미경은 엄마에게 아버지가 누구냐고 묻는데, 아버지는 바로 황 의원이었다. 안순영은 그의 가정을 위해 그에게 미경에 대해 얘기하지 않은 것이다. 미경은 황 의원을 찾아가 아버지라고 말하지만, 그는 외면한다. 미경을 쫓아온 안순영은 교통사고를 당해서 죽는다. 안순영의 무덤가에서 황 의원은 참회하면서 아내와 애란에게 미경의 존재를 말하고, 가족들과 오기룡 부부에게 미경과 진호의 결혼을 허락해달라고 부탁한다.