일제말기 아편쟁이가 되어 거지행각을 하는 한 남편의 잘못을 인도하기 위하여 갖은 고생을 겪는 아내가 생각다못해 어린 남매를 양부모에게 위탁하고 생존경쟁에 임하게 된다. 어느날 남편의 광적인 행동을 제지하던 중 그남편은 자기 스스로의 실수로 죽게 되어 억울하게 그 아내는 살인자로 몰리게 되나 법정에서 누명을 벗게 되고 양부모에게 위탁한 남매에게까지도 그들의 미래를 위해서 끝까지 자기가 친어머니라는 것을 숨기며 쓸쓸히 떠나간다.