이조 제16대 인조 초엽, 두만강 동북변경에서는 여진족과 야합한 무리들이 반란왕조를 획책하기에 이른다. 종성부의 첨사 유대웅은 관하 벼슬아치들이 그러한 음모에 가담하고 있는 기미를 눈치채고 감시하던 중 여진총병 구관의 밀명을 받은 자들에게 암살당하고 그의 부친매씨는 여진 옥사에서 억울하게 죽는다. 매씨부인이 낳은 유복녀 설매는 여승도로 장성하나 어머니의 원한과 피를 받아서 불도에 뜻이 없고 호신 벽사불권에만 열중하다가 살생계를 범하여 파문 당하고 만다.